下次吃一塊巧克力時，您可能不必為此感到內。儘管因引起體重增加而聲名狼藉，但這種美味佳餚可能會帶來許多健康益處。
巧克力由熱帶可可樹可可樹種子製成。它最早的使用可以追溯到中美洲的奧爾梅克文明。
歐洲人發現美洲後，巧克力在更廣闊的世界變得非常受歡迎，其需求激增。
此後，由於其獨特，濃鬱而甜美的口味，巧克力已成為成千上萬的人們每天喜歡的食品。
但是吃巧克力對我們的健康有什麼影響？
下次吃一塊巧克力時，您可能不必為此感到內。儘管因引起體重增加而聲名狼藉，但這種美味佳餚可能會帶來許多健康益處。
巧克力由熱帶可可樹可可樹種子製成。它最早的使用可以追溯到中美洲的奧爾梅克文明。
歐洲人發現美洲後，巧克力在更廣闊的世界變得非常受歡迎，其需求激增。
此後，由於其獨特，濃鬱而甜美的口味，巧克力已成為成千上萬的人們每天喜歡的食品。
好處
巧克力由於脂肪和糖分高，因此受到很大的負面影響。它的消費與痤瘡，肥胖，高血壓，冠狀動脈疾病和糖尿病有關。
然而，根據發表在《荷蘭醫學雜誌》上的巧克力對健康的影響的評論，這並不是個壞消息。
作者指出，發現巧克力中的關鍵成分可可含有生物活性酚類化合物。
這改變了人們對巧克力的看法，並激發了人們對巧克力如何影響衰老以及氧化應激，血壓調節和動脈粥樣硬化等疾病的研究。
巧克力的抗氧化潛力可能具有一系列健康益處。如黑巧克力中的可可含量越高，則帶來的好處越多。黑巧克力也可能含有較少的脂肪和糖，但檢查標籤很重要。
吃巧克力可能有以下好處：
- 降低膽固醇水平
- 預防認知能力下降
- 減少心血管疾病的風險
重要的是要注意，下面提到的可能的健康益處來自單個研究。需要更多的研究來確認吃巧克力確實可以改善人們的健康。
另外，巧克力棒不僅僅包含可可。需要考慮任何其他成分（例如糖和脂肪）的利弊。
1）膽固醇
發表在《營養學雜誌》上的一項研究表明，食用巧克力可能有助於降低低密度脂蛋白（LDL）膽固醇水平，也稱為“壞膽固醇”。
研究人員著手研究含有植物固醇（PS）和可可黃烷醇（CF）的巧克力棒是否對膽固醇水平有任何影響。
作者得出結論：“作為低脂飲食的一部分，定期食用含有PS和CF的巧克力棒可以通過降低膽固醇和改善血壓來支持心血管健康。”
2）認知功能
哈佛醫學院的科學家建議，每天喝兩杯熱巧克力可以幫助保持大腦健康，並減少老年人的記憶力下降。
研究人員發現，熱巧克力有助於改善血液流向需要的大腦部分。
3）心髒病
相關研究發表在英國醫學雜誌，表明吃巧克力可以幫助降低開發的風險，心臟疾病的三分之一。
根據他們的觀察，作者得出結論，巧克力攝入量增加可能與心臟代謝紊亂的風險降低有關。
他們呼籲進行進一步的實驗研究，以確認食用巧克力是否有益。
4）中風
加拿大科學家在一項涉及44489人的研究中發現，吃一份巧克力的人比沒有吃巧克力的人患中風的可能性低22％。而且，那些每週吃大約兩盎司巧克力的人死於中風的可能性要低46％。
2015年發表在《心臟》雜誌上的另一項研究追踪了飲食對25,000名男女長期健康的影響。
研究結果表明，每天食用多達100克（g）的巧克力可能與降低心髒病和中風的風險有關。
5）胎兒的生長發育
佐治亞州亞特蘭大市母胎醫學學會2016年妊娠會議上發表的一項研究顯示，懷孕期間每天吃30克（約1盎司）巧克力可能有益於胎兒的生長發育。
6）運動表現
發表在《國際運動營養學會雜誌》上的研究結果表明，在健身訓練過程中加入少量黑巧克力可能會增加氧氣的利用率。
在英國研究騎自行車的人進行計時賽的研究人員發現， “在吃了黑巧克力後，騎手以中等速度騎車時消耗的氧氣更少，並且在兩分鐘的平坦計時賽中，騎車人走了更長的距離。”
科學家認為，在這種情況下，黑巧克力的成功之處在於它含有被稱為表兒茶素的黃酮醇，它們可增加體內一氧化氮的釋放。甜菜根汁具有類似的作用。
淺色與深色巧克力
輕或牛奶，巧克力的製造商聲稱，他們的產品對健康有益，因為它含有牛奶，而牛奶提供蛋白質和鈣。黑巧克力的支持者指出其產品中的鐵含量和抗氧化劑含量更高。
巧克力越黑，可可粉的濃度就越高，因此從理論上講，酒吧中的抗氧化劑含量就越高。
但是，根據選擇的品牌和類型，市售巧克力棒中的營養成分差異很大。如果要確定營養成分，最好檢查標籤。
不加糖的巧克力和100％可可產品可在網上以及在一些雜貨店和健康食品商店購買。
風險與預防措施
巧克力可能對健康有好處，但也會產生一些負面影響。
體重增加：一些研究表明，食用巧克力與降低體重指數（BMI）和中央脂肪有關。但是，由於巧克力中的糖和脂肪含量較高，因此卡路里含量較高。任何試圖減肥或保持體重的人都應限制巧克力的消費並檢查自己喜歡的產品的標籤。
含糖量：大多數巧克力中的高含糖量也可能導致蛀牙。
偏頭痛的風險：由於可可中的酪胺，組胺和苯丙氨酸的含量，某些人經常食用巧克力時偏頭痛會增加。但是，研究好壞參半。
骨骼健康：有證據表明，巧克力可能會導致骨骼結構不良和骨質疏鬆。一項發表在《美國臨床營養雜誌》上的研究結果發現，每天喝巧克力的老年婦女的骨密度和強度較低。
重金屬：某些可可粉，巧克力棒和可可豆粒可能含有高含量的鎘和鉛，對腎臟，骨骼和其他身體組織有毒。
2017年，消費者實驗室測試了43種巧克力產品，發現幾乎所有可可粉每份中的鎘含量都超過0.3 mcg，這是世界衛生組織（WHO）建議的最大含量。
總而言之，吃巧克力既有健康益處，也有風險。與以往一樣，節制是關鍵。
